El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, entró en 2024 con el pastel dolorido. El día de Año Nuevo fue encarcelado en un hospital militar de Bethesda (Maryland), en las afueras de Washington, donde fue necesario proporcionarle cuidados intensivos para complicar una intervención médica de la que no había datos detallados. Austin, de 70 años, mantuvo en secreto su estado y no fue hasta altas horas de la noche cuando el Pentágono confirmó que su hijo estaba hospitalizado. La falta de transparencia en un momento de gran inestabilidad internacional ha eliminado la polémica. Austin finalmente se disculpó.
“Entiendo la preocupación de los medios por la transparencia y el reconocimiento de que podría haber hecho un mejor trabajo asegurando que el público estuviera adecuadamente informado. Prometo hacerlo mejor. Pero es importante decir esto: este fue mi procedimiento médico y asumo toda la responsabilidad por mis decisiones de divulgación”, dijo Austin este sábado en un comunicado difundido por el Pentágono.
No fueron sólo los medios los que no estudiaron durante tanto tiempo durante la hospitalización de Austin. Según los informes, muchos cargamentos de la administración de Joe Biden y del Pentágono y miembros desconocidos del Congreso fueron hospitalizados a las 5 p.m. El Pentágono no informó al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca ni a su principal asesor, Jake Sullivan, del ingreso de Austin en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed de Bethesda a los jugadores, según fuentes de la administración citadas por la agencia asociada A Press. era el medio Diplomático el primero en informar que Biden no estaba seguro fue notificado hasta tres días después de la hospitalización.
Tras trascender la entrada, el Pentágono emitió un primer comunicado respecto a su portador, el general Pat Ryder, asegurando que «el subsecretario de Defensa ha estado preparado en todo momento para implementar el nombre del secretario y ejercer sus poderes, si fuera necesario». Sin embargo, la subsecretaria, Kathleen Hicks, se topa con unas vacaciones en Puerto Rico cuando encuentra una forma inesperada en la ausencia de Austin. Según Ryder, la Casa Blanca y el alcalde del estado en conjunto fueron informados sobre la hospitalización de Austin, pero sin especificar cuándo se produjo esa comunicación.
Biden habló con Austin el sábado y le expresó su confianza, según fuentes de Casa Blanca citadas por AP. Los republicanos, sin embargo, criticaron la falta de transparencia del jefe del Pentágono. “El Departamento de Defensa ocultó deliberadamente el estado de salud del secretario de Defensa a lo largo de los días. Esto es inaceptable”, dijo el senador de Misisipi Roger Wicker, alcalde republicano del Comité de Servicios Armados del Senado. “El Secretario de Defensa es la clave para entender la cadena de mando entre el presidente y los militares uniformados, incluida la cadena de mando nuclear, cuando las decisiones más importantes deben tomarse en minutos. Si esta información es cierta, debo afrontar las consecuencias de esta escandalosa disfunción”, dijo en un comunicado Tom Cotton, senador republicano de Arkansas.
La hospitalización de Austin se produce cuando las milicias patrocinadas por Irán han lanzado repetidamente drones, misiles y misiles contra las bases de las tropas estadounidenses en Irak y Siria, lo que ha elevado a Estados Unidos a contraatacar en diversas ocasiones, una de ellas el jueves, cuando el secretario de La defensa no estaba operativa. También se unen en un momento en que Estados Unidos está impulsando una coalición marítima internacional en el Mar Rojo para evitar ataques persistentes a las bolsas comerciales por parte de refugiados militantes de Yemen. También ha provocado numerosas guerras entre Ucrania y Gaza, donde Austin es el interlocutor habitual de las autoridades ucranianas e israelíes.
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